A esterilização de embalagens de plástico é um processo simples, mas que deve ser sempre efetuado de forma minuciosa para se conseguir o melhor resultado. Um dos fatores de maior importância é o controlo da temperatura do processo. Como complemento do indicador da autoclave, as etiquetas de temperatura são um método eficaz para se garantir que a esterilização foi corretamente efetuada. Relembramos em seguida as características imprescindíveis para se conseguir uma esterilização correta.
Porque é que a esterilização de embalagens de plástico é imprescindível?
A esterilização de embalagens de plástico é imprescindível dado que, devido à sua composição e uso, ocorre um aumento direto da contaminação por contacto do que vai armazenar no seu interior. Uma esterilização correta é sempre definitiva para se conseguirem evitar problemas de saúde.
Qual deve ser a temperatura da autoclave para a esterilização de um recipiente de plástico?
É recomendável que se comece por indicar que, dependendo do tipo de recipiente e da sua composição, a esterilização pode demorar mais ou menos tempo. Se tenciona usar a autoclave, lembramos-lhe que basta introduzir nesta recipientes fabricados com fluoropolímeros.
Os materiais como o polipropileno, o copolímero prolipropileno, o polimetilpenteno (PMP), o PFA, o ETFE ou o FEP devem ser sempre esterilizados na autoclave com a tampa fechada e não enroscada. A combinação temperatura/tempo de esterilização é 121º durante um quarto de hora. Outros compostos, como a polissulfona e o policarbonato, necessitam da mesma temperatura, mas durante 20 minutos.
As embalagens fabricadas com poliestireno, PVC, LDPE ou polietileno de alta densidade não podem ser esterilizadas em autoclave, seja a que pretexto for. De um modo geral, usam-se opções como o óxido de etileno ou o formaldeído.
Porque é que o controlo da temperatura durante a esterilização é tão importante?
É importante principalmente porque, se não se controlar o tempo de exposição ao calor, a embalagem pode contaminar, com os seus compostos, o que se depositar no interior do recipiente.
De igual modo, o uso de outras alternativas como o detergente ou os limpadores não abrasivos só consegue eliminar a sujidade mais externa, mas não a que pode acabar por entrar no interior do material, alterando a sua resistência e durabilidade.
O uso de calor seco, ou de micro-ondas, não consegue o resultado esperado, dado que é quase impossível controlar a temperatura exata em cada caso. Além disso, no primeiro caso, é necessário submeter cada embalagem a uma temperatura entre 150º e 170º durante um período de tempo de 60 a 150 minutos para se conseguir um resultado idêntico ao que a autoclave oferece.
Tal como pode deduzir, achamos mais lógico o uso de um sistema eficaz do que a aposta em alternativas que acabem por pôr a saúde em risco. Além disso, a segurança em muitas delas brilha pela sua ausência.
Recomendamos que se reveja o funcionamento correto do sensor de temperatura, para que o processo de esterilização seja sempre correto. Se notar algum tipo de alteração na leitura que ele oferece, deve substituí-lo para que a esterilização seja muito mais eficaz.
Uma alternativa eficaz e também complementar ao termómetro do aparelho consiste nas etiquetas de temperatura. Estes indicadores são colados diretamente sobre a embalagem, pelo que a temperatura que medirem será exatamente a que o recipiente de plástico recebe. Pelo facto de serem indicadores de temperatura irreversíveis, no fim marcarão a temperatura alcançada, pelo que se pode verificar se a execução foi correta.
Principais indicadores para controlo de temperatura em esterilização de plástico
- Termômetro TDI para controle de desinfecção
- Termômetro irreversível de 1 ponto de temperatura
- Termômetro irreversível com 8 pontos de temperatura
Pode-se ver que a esterilização de embalagens de plástico deve satisfazer uma série de condições concretas para se conseguir a finalidade desejada. A autoclave é sempre a alternativa mais eficaz, dado que elimina totalmente qualquer tipo de resto ou contaminação. Usando-a corretamente, evitará os problemas que lhe descrevemos.