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Transporte de alimentos refrigerados e congelados

A manutenção da cadeia de frio em alimentos refrigerados e congelados é fundamental para não se pôr em perigo a conservação dos alimentos e, portanto, a saúde do consumidor. Os alimentos devem ser mantidos a uma temperatura constante, dado que qualquer rutura dos limites de temperatura permitidos pode danificar irreversivelmente os produtos, mesmo que posteriormente se volte à temperatura correta.

Um dos elos críticos nesta cadeia é o transporte. Um veículo inadequado, um manuseamento deficiente e, tanto uma descarga, como uma carga de mercadoria negligentes, põem em perigo a perda da temperatura. Os métodos de conservação de alimentos em refrigeração e congelação devem ser aplicados com rigor, pelo que é necessário intensificar os cuidados ao máximo.

Listamos em seguida, os indicadores de temperatura que são habitualmente usados para o controlo da conservação de alimentos por frio durante o transporte:

As melhores etiquetas de temperatura para o transporte refrigerado de alimentos

  • Indicador de temperatura adesivo LCD do tipo reversível. Ele nos permite controlar se o refrigerador está em um nível de temperatura adequado.

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  • Indicador de temperatura do tipo irreversível. Estas etiquetas de temperatura são adesivas e podem ser coladas em qualquer superfície ou produto. Efetuam uma mudança de cor permanente ao alcançar a temperatura marcada.

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  • Indicador irreversível de tempo e temperatura por mudança de cor. Esta etiqueta adesiva alerta sobre a exposição inadequada à temperatura, alterando progressivamente a cor dos pontos de controle. Cada ponto é calibrado por um determinado período de tempo, permitindo assim o controle do tempo de exposição naquela temperatura.

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  • O indicador de queda de temperatura FREEZESAFE é uma etiqueta adesiva que, por meio de uma mudança de cor, nos alerta que a temperatura caiu abaixo de um valor crítico. A mudança de cor é permanente e irreversível, por isso atua como um indicador de controle, registrando o evento. Fornecido em sachês de 100 unidades.

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  • Coldchain complete XS é um rótulo de temperatura para controle da cadeia de frio. Este indicador é irreversível e, por meio de uma mudança de cor, nos alerta se um produto foi exposto fora da faixa de temperatura exigida, tanto acima quanto abaixo dela.  Fornecido em packs de 100 unidades.

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Cadeia de frio para alimentos: o transporte de congelados

A manutenção da cadeia de frio para alimentos é essencial em todas as fases, inclusivamente quando o produto chega às mãos do consumidor. Não obstante, o transporte será sempre o momento crítico por excelência. O cuidado com a temperatura, que no caso dos congelados se deverá manter em cerca de -18 ºC, é fundamental.

Métodos de controlo conservação de alimentos em refrigeração

O principal problema durante o transporte consiste em garantir a manutenção das condições durante todo o trajeto. Para o controlo de qualquer aumento de calor durante o transporte, pode-se recorrer a termómetros adesivos colocados nos camiões e furgonetas. Estes, depois de colados nas mercadorias, mudarão de forma precisa se a temperatura crítica for ultrapassada. Desta forma, na hora da descarga, verifica-se se as condições foram as corretas e se a cadeia de frio para alimentos foi respeitada.

Veículos para alimentos conservados a frio

Os veículos aos quais se recorre, os isotermos, foram especialmente concebidos para manterem a temperatura em toda a viagem. São fundamentais para que os alimentos conservados a frio mantenham as condições até chegarem ao destino. Têm revestimentos especiais, geradores de frio e contentores específicos para que cada produto possa ser transportado com todas as garantias.

Os alimentos refrigerados

No caso dos alimentos frescos, mas não congelados, requerem temperaturas que não ultrapassem os 7 ºC. Deste modo, os micro-organismos entram num período de letargia e as enzimas que decompõem os alimentos travam a sua atividade.

Neste caso, também é necessário um veículo específico que mantenha uma temperatura constante e o ar em movimento para se garantir uma distribuição homogénea.

O maior risco nestes casos é a variação de temperatura em função da zona de carga. De nada serviria o facto de uma parte do compartimento estar a 7 graus e o resto a 10. O uso de etiquetas de temperatura, pelo facto de serem coladas nos produtos, pode alertar facilmente para o risco, evitando a deterioração da carga.

A carga e a descarga também são momentos críticos. O pessoal deve-se encarregar de manter os alimentos conservados a frio durante o processo, pelo que ou é possível fazer o manuseamento rapidamente, ou este deve ser efetuado em espaços refrigerados.

Transporte refrigerado de alimentos: considerações finais

Em última análise, os alimentos refrigerados e congelados requerem condições específicas que se devem manter estáveis durante todo o tempo. Quer no transporte refrigerado de alimentos, quer no transporte de congelados, se não se mantiverem as temperaturas, rompe-se a cadeia de frio e põe-se em risco a saúde do consumidor final.